PÖNIs: (4/5)
Im Januar 1942 errichteten die Nationalsozialisten im besetzten Polen ein geheimes Vernichtungslager. Zwei jüdische Gefangene – u.a. – werden zur Zwangsarbeit gezwungen und treffen im Angesicht des Grauens eine folgenschwere Entscheidung. Sie wagen alles, um die Wahrheit nach außen zu tragen. „ZEUGEN DER WAHRHEIT“ erzählt die bislang kaum bekannte, wahre Geschichte von Solomon Wiener und Michael Podchlebnik und macht die Bedeutung von Zeugenschaft in einer Zeit systematischer Vernichtung erfahrbar. Für „Zeugen der Wahrheit“ recherchierte er über ein Jahrzehnt für den Film und arbeitete dabei mit Historikern der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem und den Familien von Solomon Weiner und Michael Podchlebnik zusammen. Das Vernichtungslager Chelmno war das erste von sechs Vernichtungslagern, die die Nazis im Zweiten Weltkrieg ausschließlich zum Massenmord errichteten.
Als der Lagerkommandant Herbert Lange (DAVID KROSS) eine Gruppe von Neuankömmlingen in dem ersten, heimlich in Polen errichteten Vernichtungslager Chelmno begrüßt, versichert er ihnen, sie hätte keinen Grund zur Soge und würden hier gut behandelt. In Wahrheit wurden sie als Totengräber hierher gebracht und müssen die Leichen von Männern, Frauen und Kindern begraben, die in dem Todeslager ermordet wurden.
An einem Nachmittag im Januar 1942 wagt eine Gruppe jüdischer Gefangener einen Fluchtversuch aus dem Vernichtungslager.
„The World Will Tremble“, der Originaltitel des Films, bezieht sich auf die Reaktion des Rabbis, nachdem den beiden Flüchtlingen die Rückkehr in ihr Dorf gelungen ist und er zunächst ungläubig ihrer Geschichte lauscht. In dem Film spielen Oliver Jackson-Cohen und Jeremy Neumark Jones die zwei jüdischen Häftlinge, die dem Vernichtungslager Chelmno entkamen und als erste Augenzeugen die dort verübten Gräueltaten der Nazis schildern konnten.
Solomons Aussage war der erste Augenzeugenbericht über den Massenmord der Nazis an Juden. Der jüdische Untergrund schmuggelte ihn nach London, wo er im BBC-Radio am 26. Juni 1942 ausgestrahlt wurde. Dies war der erste Nachrichtenbericht über den Holocaust. Nach dem Chelmno Gaswagen Prototyp gingen die Nazis bald zu Gaskammern in Lagern wie Treblinka und Auschwitz über. Von den 220.00 Juden, die nach Chelmno deportiert wurden, überlebten nur vier.
Im Abspann verwendet der Film eine BBC-Sendung von Juni 1942, in der die beiden Männer als erste Augenzeugen an den Juden über den Holocaust berichten. Zudem zeigt der Film in Ausschnitten ein Interview des betagten Michal Podchelebnik einige Jahrzehnte später, in dem er beschreibt, wie er die Leichen seiner Familienmitglieder entdeckte. (= 4 PÖNIs)